भारत सरकारने उसाच्या रसापासून इथेनॉल निर्मितीवरील बंदी उठवली आहे.
यापूर्वीचा आदेश मागे घेतल्याने केंद्र सरकारने आता सुमारे १.७ लाख मेट्रिक टन उसाच्या रसातून इथेनॉलच्या उत्पादनास परवानगी दिली आहे, असे रॉयटर्सचे वृत्त आहे.
केंद्र सरकारने 7 डिसेंबर रोजी इथेनॉल निर्मितीसाठी उसाचा रस वापरण्यास बंदी घातली होती. साखर नियंत्रण कायदा 1966 च्या कलम 4 आणि 5 अंतर्गत उसाच्या रसापासून इथेनॉल निर्मितीवर बंदी घालण्यात आली होती.
साखर कारखानदार आणि तेल कंपन्यांना पूर्वीचे करार पूर्ण करण्यासाठी ‘बी-मोलासेस’ वापरून इथेनॉल तयार करण्याची परवानगी देण्यात आली होती.
मात्र, महाराष्ट्रासह ऊस उत्पादक शेतकरी, उद्योजकांनी तीव्र नाराजी व्यक्त केली.
केंद्राच्या या निर्णयावर महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी हिवाळी अधिवेशनात चिंता व्यक्त केली. तसेच ते भारताचे गृहमंत्री आणि केंद्रीय सहकार मंत्री अमित शहा यांची भेट घेऊन हा निर्णय मागे घेण्याची विनंती करतील, असेही सांगण्यात आले.
त्यानंतर शुक्रवारी (15 डिसेंबर) देशात 2023-24 या वर्षासाठी इथेनॉल उत्पादनासाठी 1.7 लाख मेट्रिक टन उसाचा रस आणि हेवी बी मोलॅसिस वापरण्यास परवानगी देण्यात आली.
नॅशनल फेडरेशन ऑफ को-ऑपरेटिव्ह शुगर फॅक्टरीजचे व्यवस्थापकीय संचालक प्रकाश नाईकनवरे यांनी केंद्र सरकारचा हा निर्णय अंशतः दिलासा असल्याचे म्हटले आहे.
केंद्र सरकारच्या अन्न आणि सार्वजनिक वितरण विभागाच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्याने दिलेल्या माहितीनुसार, इथेनॉल उत्पादनाचा कोटा लवकरच साखर कारखानदार आणि डिस्टिलरीजना दिला जाईल.
तर नरेंद्र मोदी यांनी 15 ऑगस्ट 2023 रोजी लाल किल्ल्यावरून केलेल्या भाषणात भारत जैवइंधनाचा वापर वाढवेल असे म्हटले होते.
यावर्षी G20 ग्लोबल बायोफ्युएल अलायन्सचे अध्यक्षपद भारताकडे आहे. ‘ग्लोबल बायोफ्युएल अलायन्स’ हे भारताच्या G20 अध्यक्षतेखालील प्राधान्यांपैकी एक आहे.
जागतिक जैवइंधन युती विकसित करण्यासाठी ब्राझील, भारत आणि अमेरिका एकत्र काम करतील.
मात्र, मोदी सरकारने ७ डिसेंबरला अचानक घेतलेल्या निर्णयामुळे केंद्राच्या धोरणांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
प्रकाश नाईकनवरे यांच्या म्हणण्यानुसार, “सध्या भारतातील साखर कारखानदार आणि डिस्टिलरीजमध्ये ४० लाख मेट्रिक टन साखरेपासून इथेनॉल तयार करण्याची क्षमता आहे. केंद्राच्या या निर्णयामुळे त्यावर काही मर्यादा येणार आहेत. त्यामुळे सरकारने उसाच्या पिशव्यांचा आढावा घ्यावा आणि भविष्यात इथेनॉल उत्पादनावर लादलेल्या अटींचा पुनर्विचार करावा.
डिसेंबरच्या सुरुवातीला मंत्र्यांच्या गटाची (GoM) केंद्रात बैठक झाली. त्यामुळे देशातील साखरेचे उत्पादन घटेल, असा अंदाज होता. तसेच पुढील वर्षी निवडणुका असल्याने सरकारने इथेनॉल उत्पादनावर मर्यादा घालण्याची घाई केली असावी, असे नाईकनवरे यांना वाटते.
देशांतर्गत साखरेचे दर नियंत्रणात राहावेत आणि निवडणुकीच्या वर्षात साखरेचा पुरेसा पुरवठा व्हावा यासाठी मोदी सरकारने हा निर्णय घेतल्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. मात्र याचा परिणाम सरकारच्या जैवइंधन धोरणावरच झाला आहे.
‘इथेनॉलवर बंदी घालण्याऐवजी ऊस उत्पादन वाढवा’
साखर उत्पादनात भारताचा जगात दुसरा क्रमांक लागतो.
कमी पाऊस, वातावरणातील बदल आणि खतांच्या वाढत्या किमतीमुळे यंदा उसाच्या उत्पादनात घट अपेक्षित आहे.
विशेष म्हणजे यंदा उसाचे क्षेत्र कमी झालेले नाही. मात्र एकरी उसाचे उत्पादन घटण्याची शक्यता आहे.
यापूर्वी सप्टेंबरमध्ये एका सरकारी निवेदनात म्हटले होते की, इथेनॉल उत्पादनासाठी ऊस वापरल्यानंतरही उपलब्ध साखरेचा पुरवठा स्थानिक मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरेसा असेल. ग्राहकांना रास्त दरात पुरेशी साखर उपलब्ध होईल, असा दावा करण्यात आला.
केंद्र सरकारचा अन्न व सार्वजनिक वितरण विभाग सातत्याने देशातील साखरेच्या साठ्याची माहिती घेत असतो. साखर कारखानदार आणि व्यापाऱ्यांकडून साखर उत्पादनाची नियमित माहिती मागवली जाते.
मात्र, सरकारने इथेनॉल उत्पादनावर मर्यादा न ठेवता उसाचे उत्पादन वाढवण्यावर भर द्यावा, असे मत माजी खासदार व शेतकरी नेते राजू शेट्टी यांनी व्यक्त केले.
बीबीसी मराठीशी बोलताना राजू शेट्टी म्हणाले, “मुळात इथेनॉल उत्पादनावर बंदी घालण्याची गरज नव्हती कारण गेल्या वर्षीच्या तुलनेत यंदा उसाचे क्षेत्र फारसे कमी झालेले नाही.
“त्यामुळे ऊस हंगामाच्या सुरुवातीला असे निर्बंध लादणे योग्य नाही. साखर उत्पादनात घट होण्यामागे इतर कारणे आहेत. सरकारने त्याकडे लक्ष द्यावे.”
“हवामानातील बदलामुळे उसाचे उत्पादन काही प्रमाणात कमी झाले आहे. तसेच खतांच्या किमतीत प्रचंड वाढ झाल्याने शेतकरी त्याचा वापर कमी करतात. परिणामी, ऊसाचे क्षेत्र तेवढेच राहूनही “उत्पादन कमी झाली आहे. त्यामुळे सरकारने खतांवर, विशेषतः पोटॅश आणि फॉस्फरस खतांवर अनुदान वाढवावे.” शेट्टी यांची मागणी.
देशात इथेनॉलचे उत्पादन वाढत आहे, पण…
नोव्हेंबर 2022 मध्ये केंद्र सरकारच्या अहवालानुसार, 2013 ते 2022 या 8 वर्षांच्या कालावधीत देशाने इथेनॉल उत्पादनात लक्षणीय प्रगती केली आहे.
त्यामुळे शेतकऱ्यांना मिळणारा फायदा आणि इथेनॉल निर्मितीसाठी केंद्र सरकारने उत्पादकांना दिलेली मदत याचा मोठा आकडा समोर आला.
याच अहवालात इथेनॉलमुळे शेतकऱ्यांना वेळेवर पेमेंट मिळत असल्याचा दावाही करण्यात आला आहे.
शेती
केंद्र सरकारने खाजगी आणि सहकारी साखर कारखान्यांना प्रोत्साहन, अनुदान आणि व्याज सवलती देऊन साखर उद्योगात इथेनॉल प्रकल्प उभारण्यास सांगितले आहे.
साखर उद्योगाला चालना देण्यासाठी केंद्राने इथेनॉल उत्पादनाला चालना दिली आहे. त्यामुळे देशातील साखर उद्योगाने त्यात कोट्यवधी रुपयांची गुंतवणूक केली आहे.
काही साखर कारखाने केवळ उसाचा रस आणि सरबत यापासून इथेनॉल तयार करतात. सरकारच्या अशा निर्णयामुळे भविष्यात इथेनॉल उत्पादन उद्योगाचे नुकसान होऊ शकते, असे उत्पादकांचे मत आहे.
इथेनॉलमुळे शेतकऱ्यांना महसूल मिळतो का?
गेल्या वर्षी (२०२१-२२) देशात ३५ लाख मेट्रिक टन साखर इथेनॉल उत्पादनासाठी वळवण्यात आली होती. साखर कारखान्यांनी 359 लाख मेट्रिक टन साखरेचे उत्पादन केले.
यामुळे भारत जगातील सर्वात मोठा साखर उत्पादक आणि जगातील दुसरा सर्वात मोठा साखर निर्यातदार बनला आहे.
कारखाने दरवर्षी साखर आणि इथेनॉल तयार करतात. त्यामुळे इथेनॉलची विक्री केल्यानंतर शेतकऱ्यांना उत्पन्नाचा वाटा मिळतो का? दरम्यान, शेतकरी संघटना आणि कारखानदार यांच्यात हा चर्चेचा मुद्दा ठरत आहे.
महाराष्ट्रात उसाचा दर दोन पातळ्यांवर निश्चित केला जातो. एक, केंद्र सरकारकडून दरवर्षी उसाची एफआरपी जाहीर केली जाते. दुसरे, सी. रंगराजन समितीच्या शिफारशीनंतर महाराष्ट्रात महाराष्ट्र ऊस दर नियंत्रण मंडळाची स्थापना करण्यात आली आहे.
गेल्या वर्षी (2021-22) साखरेपासून 35 लाख मेट्रिक टन इथेनॉलचे उत्पादन झाले होते. मात्र यंदा केवळ 17 लाख मेट्रिक टन साखरेपासून इथेनॉल निर्मितीला परवानगी देण्यात आली आहे.
शेतकऱ्यांच्या उसाला एफआरपीशिवाय जादा भाव कसा द्यायचा, यासाठी वर्षभरात या मंडळाची बैठक होत असते.
त्यानुसार, एखाद्या कारखान्याने केवळ साखरेचे उत्पादन केल्यास, एका वर्षात विक्री केलेल्या साखरेच्या महसुलाच्या ७५ टक्के रक्कम शेतकऱ्यांना भरावी लागणार आहे.
संबंधित साखर कारखानदार साखर आणि उप-उत्पादने, उदाहरणार्थ इथेनॉलचे उत्पादन करत असताना, त्यांनी त्यांच्या वार्षिक महसुलातील 70 टक्के वाटा शेतकऱ्यांना देणे अपेक्षित आहे.
नाईकनवरे म्हणतात की, इथेनॉल आणि इतर उप-उत्पादनांमधून शेतकऱ्यांना उत्पन्नाचा वाटा मिळतो.
पण राजू शेट्टी यांच्या म्हणण्यानुसार अनेक शेकडो मिलर्स उसाच्या कोट्यानुसारच एफआरपी देतात. जर कारखाना इथेनॉलचे उत्पादन करत असेल तर तो शेतकऱ्यांना इथेनॉलपासून वर्षानुवर्षे कमावलेल्या उत्पन्नाचा वाटा देतो की नाही हे तपासावे लागेल. त्यासाठी महसूल वाटपाच्या सूत्राचा पुनर्विचार करणे आवश्यक आहे.
2021-22 मध्ये इथेनॉलच्या विक्रीतून साखर कारखान्यांनी/डिस्टिलरींनी सुमारे 18,000 कोटी रुपये कमावले. त्यामुळे शेतकऱ्यांची उसाची थकबाकी लवकरात लवकर भरण्यास मोठी मदत झाली आहे.
पण इथेनॉलच्या निव्वळ महसुलातून ते शेतकऱ्यांना किती पैसे देतात याची स्पष्ट माहिती उत्पादकही देत नाहीत, असे शेतकरी संघटनांचे म्हणणे आहे.
